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Composition de la graine de chia
La graine de chia, scientifiquement appelée Salvia hispanica, est souvent louée pour ses nombreuses vertus. Elle peut sembler modeste, mais elle possède des propriétés assez impressionnantes.
Une source exceptionnelle d’oméga-3
Les acides gras oméga-3, reconnus pour leurs bienfaits sur la santé, sont abondants dans la graine de chia. Cette graine a été redécouverte grâce à ses richesses nutritives après avoir été largement utilisée par les civilisations Aztèque et Maya. Disparue suite à la colonisation, elle a été remise au goût du jour en 1990 par Core Naturals, qui a développé une variété riche en oméga-3 et déposé la marque Salba®. Le chia contient jusqu’à huit fois plus d’oméga-3 que le saumon, six fois plus de calcium que le lait, et trois fois plus de fer que les épinards.
Cependant, ces comparaisons doivent être nuancées, car elles sont basées sur une équivalence de poids, et il est plus aisé de consommer 100 g d’épinards que de chia. Heureusement, ces graines compactes offrent une densité nutritionnelle élevée.
Chia contre saumon
Il est important de noter que le chia et le saumon ne contiennent pas les mêmes types d’oméga-3. Le chia est riche en ALA (acide alpha-linolénique) tandis que le saumon contient principalement des EPA (acide eicosapentaénoïque) et DHA (acide docosahexaénoïque). Bien que le corps puisse convertir l’ALA en EPA et DHA, il le fait de manière très limitée. Ces acides gras n’ont donc pas des effets interchangeables.
Chia versus lin
Malgré des profils nutritionnels similaires, la graine de chia a souvent éclipsé la graine de lin. Le lin, cultivé localement, représente une option plus écologique et économique (5 à 6 €/kg contre 15 à 20 €/kg pour le chia). Néanmoins, le chia surpasse le lin en termes de teneur en fibres, calcium, fer et antioxydants, et se conserve bien pendant plusieurs mois sans rancir.
Un régime miraculeux ?
Les fibres du chia sont connues pour améliorer le transit intestinal et aider à la régulation de la glycémie et du cholestérol. Elles permettent également aux graines d’absorber plus de 7 fois leur poids en eau, favorisant ainsi la satiété. Pourtant, il convient de noter que de nombreuses études vantant ces bienfaits sont financées par Core Naturals ou ses filiales, même si certains résultats ont été validés par d’autres recherches scientifiques.
Utilisations culinaires
Les graines de chia existent en plusieurs couleurs, allant du blanc au noir. Bien que leur goût soit généralement décrit comme neutre, elles offrent une texture intéressante et ludique en cuisine. Utilisées entières ou moulues, elles peuvent être incorporées dans diverses préparations allant des gâteaux aux biscuits, en passant par des muffins ou même des crumbles. Elles se saupoudrent aussi sur des salades, des légumes, ou des desserts. Leur capacité à former un gel lorsqu’elles sont trempées peut être exploitée pour créer des puddings simples en les laissant reposer dans un liquide sucré et aromatisé pendant une nuit.
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